A Cafè, billar i sala (Editorial Afers), l’historiador Alejandro Ros Mateos ofereix una investigació sobre la història de l’associacionisme a Sant Joan Despí entre 1850 i 1975. L’estudi va ser mereixedor de la X Beca de recerca històrica, convocada per la Federació d’Ateneus de Catalunya (FAC) i l’Institut Ramon Muntaner. La presentació del llibre, dimecres 19 de juny (19 h) al Foment Cultural i Artístic de Sant Joan Despí (carrer Major, 54), comptarà amb les intervencions de l’autor, de la directora del Centre d’Estudis Comarcals del Baix Llobregat Esther Hachuel, i dels presidents del Foment, la FAC i la Coordinadora de Centres d’Estudis de Parla Catalana: Antoni Rovira, Pep Morella i Narcís Figueras respectivament.
En la primera part de l’obra, Ros Mateos exposa les transformacions econòmiques va viure Sant Joan Despí durant el segle XIX. A continuació, s’explica la importància que van tenir dos cafès, Cal Just i Cal Gil, per configurar una dualitat associativa durant els anys de la Restauració Borbònica (1874-1931). Mentre que el Centre Regionalista acollia els partidaris del catalanisme conservador, el Foment Cultural i Artístic era el punt de trobada de les persones que se sentien properes al Partit Radical.
Entre 1931 i 1975, l’associacionisme va viure un daltabaix. Les esperances que les entitats van posar en la proclamació de la República van quedar anorreades amb l’esclat de la guerra civil i la llarga dictadura. En el darrer capítol, l’autor analitza el control que va infringir el franquisme al Foment Cultural i Artístic. Encara pitjor sort va tenir l’altre gran ateneu de Sant Joan Despí. La victòria dels nacionals va suposar la liquidació del Centre. El 1990, l’edifici històric de l’entitat va ser enderrocat.
