Poques vegades una entitat s’ha mantingut tant de temps i de manera regular com ho ha fet l’Associació Josep Vidal i Llecha. Ens trobem davant d’un fenomen associaitu particular. Una entitat petita, ubicada volgudament a Tarragona, que desenvolupa la seva única activitat anual a cavall de Tarragona i Reus, dóna de manera ininterrompuda des del 1985 un premi, no sols honorífic, sinó també econòmic (en aquestes darreres edicions amb una dotació de 6.000,00 euros).I ho fa amb vocació de donar suport a les iniciatives poc conegudes, que tenen una especial dificultat per a desenvolupar-se, però que paga la pena de potenciar i de possibiltar-ne l’existència.
Així, durant aquests 26 anys, han vist reconegut llur treball més de trenta iniciatives en el seu moment desconegudes (alguns anys el premi es donava amb caràcter ex aequo), com per exemple Arcadi Oliveres, Vicenç Fisas, Vicenç Ferrer, Moviment Elkarri, Forces de Pau No Violentes, Xarxa del Decreixement, Associació Social Andròmines, Women’s Lobby «Center for Women War Victims» de Zagreb…Josep Vidal, reusenc de naixement, fou magistrat d’audiència i jutge durant la Generalitat republicana. S’exilià a Mèxic i passà a Pennsilvània (EUA), on connectà amb Pendle Hill, institució quàquer dedicada a l’experimentació i l’estudi socioreligiós. Fou professor a les universitats de Michigan, l’estatal d’Indiana i de Pennsilvània, i desenvolupà la seva tasca docent des del 1963 fins al 1977 (data de la jubilació) a la Universitat de Towson (Maryland).
Ajudà nombroses institucions i organitzacions dels Estats Units i internacionals dedicades a la causa de la pau. També donà suport als objectors de consciència del nostre país quan eren perseguits. Continuà actiu espiritualment i intel·lectual fins al 9 d’abril del 1983, data de la seva mort sobtada a Nova York.El Memorial d’enguany ha estat lliurat a la publicació quinzenal La Directa, «per la dignitat a l’hora d’exercir la professió des de la independència, el rigor i el compromís amb la justícia i la veritat» i l’acte de concessió tingué lloc, com cada any, el primer divendres d’octubre al Centre de Lectura de la ciutat de Reus.
