Mentre al Principat, el País Valencià i les Illes, el català a l’escola pateix un assetjament ferotge per part dels governs territorials o de l’Estat en el cas del Principat, a la Catalunya Nord es fan passos molt importants per a la normalització de la nostra llengua a les aules. Després de mesos de negociació, s’ha aconseguit l’acord per obrir una segona escola pública en català. Fins ara, només hi havia una sola escola Arrels, amb 245 alumnes, que estava totalment desbordada, i dues escoles privades, les del grup Bressola. Però a Perpinyà la demanda és molt elevada, i la segona escola, que entrarà en funcionament el curs vinent, permetrà cobrir unes 250 places més. En total, sumant l’oferta pública i privada, un miler de nois i noies estudiaran en català.
El nou centre compartirà espai amb una escola tradicional al barri del Vernet, al nord de la ciutat.
La història de demanda d’aquesta segona escola ve de lluny. Fa tres anys, l’Associació Arrels ja va reclamar una solució a la creixent demanda de places per estudiar en català al ministeri d’Educació francès, de qui depèn el pressupost d’ensenyament públic, i no ha estat fins ara que s’ha pogut fer el pas, més gràcies a la pressió de la societat civil de Perpinyà i les entitats que treballen per la llengua a la Catalunya Nord que no pas a una gestió activa de les administracions competents.
La directora de l’actual escola Arrels, Elena Gual, ha explicat en fer-se públic l’acord final que es tracta d’un “pas històric, una victòria per a la nostra llengua i per als drets dels estudiants d’aprendre en català”. Gual, que probablement dirigirà la nova escola, considera que “tot està canviant”, perquè “l’ensenyament en català a la Catalunya Nord ja no topa amb l’oposició sistemàtica de les autoritats educatives franceses”. Ara bé, no és “una victòria definitiva”, alerta, perquè encara cal consolidar una xarxa més àmplia per “atendre una demanda que a hores d’ara és tres o quatre vegades superior a l’oferta de places”. En total, a la Catalunya Nord estudiaran en català total o parcialment uns 2.500 alumnes.
Si a la Bressola s’imparteixen totes les classes en català fins que els alumnes arriben a la secundària, a Arrels el sistema immersiu només s’aplica a l’escola maternal. Durant els dos primers anys els alumnes aprenen a llegir i escriure només en català per, en cursos posteriors, donar més protagonisme al francès. En els dos últims cursos de primària els alumnes només fan sis classes en català a la setmana equiparant-se al model bilingüe que apliquen moltes altres escoles a la Catalunya del Nord.
