Amb la mort de Joan Salvadó Sorolla (1928), Tarragona perd un dels noms més destacats en la dinamització de la cultura popular a la ciutat. La seva trajectòria serà recordada sobretot per la dinamització del sardanisme des dels anys quaranta i, des dels anys vuitanta, la recuperació dels elements del seguici festiu. El seu enterrament, oficiat ahir al migdia a la catedral de Tarragona, va comptar amb una nombrosa representació del teixit associatiu tarragoní.
Des de 1944, quan ingressa a l’Esbart de Dansaires de Tarragona, té un paper protagonista en la difusió del sardanisme, amb la creació de la Colla Sardanista Pirineu, la Colla de Veterans Enyorança, Dolç Record i el Centre de Colles Sardanistes de Tarragona. Precisament va ser al capdavant d’aquesta entitat que va impulsar la creació de la mulassa tarragonina—figura absent del calendari festiu tarragoní des de finals del segle XVIII. Ell mateix, fuster de professió, es va responsabilitzar de l’estructura de la figura. I no seria l’última que sortiria del seu taller: també porten la seva firma el Drac de Sant Roc, el Bou, la Mulassa Petita, el Bou Petit i els Gegantons Negritos petits.
Des de l’anunci de la seva defunció, s’han succeït les mostres de condol i reconeixement per part d’associacions i representants polítics. Enric García Jardí, president de l’Associació Mulassa de Tarragona Entitat—de la qual Salvadó era president d’Honor—, lamenta en una article de record que la candidatura impulsada el 2023 perquè se li concedís la Creu de Sant Jordi no arribés a bon port.
En l’àmbit local, el compromís amb el patrimoni festiu tarragoní l’ha fet mereixedor de ser proclamat Perpetuador de les Festes de Santa Tecla (2010) i rebre de l’Ajuntament de Tarragona el Diploma de Mèrits Distingits i el de Mèrit Cultural.
Des de l’Associació Mulassa de Tarragona, el 2024 va crear-se el Premi Joan Salvador Sorolla (Premi Janó) de treballs de recerca de batxillerat sobre tradicions festives catalanes, convocat amb l’Associació de Professionals i Estudiosos en Llengua i Literatura Catalanes (APELLC) i la Cooperativa Combinats.
