Els orígens de la festa es remunten a l’any 1333 quan a Manresa la manca de pluja feia que les collites de cereals no fossin suficients per abastir la ciutat, la qual cosa comportava fam, mortaldat i despoblament. La solució que van trobar els consellers de la ciutat va ser la de fer una séquia que portés aigua del Llobregat fins a Manresa. Per a fer-ho, calia permís del rei, però el bisbat no ho volia permetre. El Misteri es va produir el 21 de febrer de l’any 1345, quan un raig de llum des del Monestir de Montserrat va entrar a l’Església del Carme de Manresa. Aquest fet es va interpretar com un senyal diví per posar fi a l’entredit i donar continuïtat a la construcció de la séquia. La finalització del conflicte va venir amb l’aprovació dels capítols i condicions de la concòrdia entre el bisbe i la ciutat i la confirmació papal.
La primera referència documental de la festa és de 1534, i des de llavors que no s’ha deixat de celebrar, a excepció dels períodes de guerres. És, doncs, una de les festes més antigues de Catalunya.
Els plats forts de la festa
La primera activitat d’enguany serà el dissabte 10 de febrer, amb un espectacle de titelles anomenat “Picasso, la mirada”, organitzat pel Cercle Artístic de Manresa, i la festa clourà el diumenge 3 de març amb la 40a Transéquia.
Els actes principals es concentraran entre el 17 i el 25 de febrer, entre els quals hi ha l’arribada de la llum a l’església del Carme, la recollida simbòlica de l’aigua de la séquia o l’espectacle de dansa i teatre d’El Pacte de la Concòrdia.
El dimecres 21 és el dia principal. Les activitats començaran a les 10:15 amb el seguici d’autoritats. A les 10:30 es farà la celebració eucarística a l’església del Carme i seguidament es farà la pujada i baixada del pilar de quatre a les escales del Carme amb la Colla Castellera Tirallongues. A continuació, s’iniciarà el seguici d’autoritats i de la imatgeria de Manresa. Quan arribin a la plaça Major, es farà la ballada de la imatgeria amb els Cavallets de Manresa, els Nans, els Gegantons, l’Hereu i la Pubilla i l’Àliga. També es farà la ballada participativa del Ball del Rossinyol i el Ball de la Bolangera i la ballada de Sardanes.
A la tarda s’inaugurarà el nou Museu del Barroc de Catalunya amb un espectacle de dansa vertical a càrrec de la Cia. Berta Baliu.
Jardins de la llum
El cap de setmana del 17 i 18 de febrer, de les 19:00 a les 22:00 es podrà gaudir de la desena edició del festival d’art efímer “Jardins de la llum”, un festival que gira al voltant de la llum i de l’aigua amb una trentena d’instal·lacions artístiques pels carrers del Centre Històric.
27a Fira de l’Aixada: Mercat Medieval de la Llum
El cap de setmana del 24 i 25 de febrer el centre històric de Manresa es vestirà d’època medieval per ambientar la ciutat al segle XIV. A la fira hi haurà artesans, mestres d’antics oficis, joglars i altres elements del repertori medieval.
Tant el dissabte com el diumenge a les 12:30 es farà l’acte central de la Fira, “L’inici de tot”, on s’escenifica la demanda del poble al rei Pere III per construir la séquia. Al vespre, a les 19:30 es farà l’acte nocturn on es representa el conflicte entre el rei i el Bisbe Galceran.
Cercle Artístic de Manresa, entitat administradora
La festa és organitzada per l’Ajuntament de Manresa i l’Associació Misteriosa Llum, que és l’entitat que vetlla pel seu manteniment, els seus valors i la seva continuïtat. A més, cada any es nomena una entitat administradora amb la voluntat d’enriquir la festa i fer-la més diversa, plural i oberta. Enguany, l’entitat administradora és el Cercle Artístic de Manresa, una entitat que promou i difon l’art i l’obra dels artistes de la comarca del Bages.
El 2009 la festa va ser catalogada com a Tresor del patrimoni cultural immaterial de Catalunya i Andorra, i des del 2015 és Patrimoni Festiu de Catalunya.
