La Festa dels Reis d’Igualada, que es remunta al 1899 i que es troba en tràmits per aspirar a entrar a formar part de la llista de Patrimoni Cultural Immaterial de la Humanitat de la UNESCO, comença l’any amb una molt bona notícia. La Generalitat l’ha declarat Festa Patrimonial d’Interès Nacional, un reconeixement que es reserva a les celebracions considerades “d’origen remot” i que estan estructurades a partir de “seqüències rituals basades en costums i manifestacions simbòliques de caràcter identitari”. El Govern ha atorgat aquesta distinció a la festa igualadina al mateix temps que es declarava el Museu Diocesà de Lleida “Museu d’Interès Nacional” i es donava a conèixer la creació d’un nou guardó, el Pau Casals, per “enfortir la projecció internacional de Catalunya”. L’executiu català ha volgut destacar el fet que es tracta d’una celebració emmarcada dins les celebracions nadalenques, que pren una gran rellevància per l’antiguitat i per la gran participació i mobilització ciutadana.
La Cavalcada dels Reis d’Igualada és una de les més antigues de Catalunya, ja que es remunta al 1899. Com s’explica en el comunicat de la Generalitat, és rellevant la seva continuïtat al llarg dels anys, tot i algunes interrupcions puntuals per motius diversos. La Festa dels Reis, organitzada per la Comissió Cavalcada dels Reis d’Igualada i l’Ajuntament d’Igualada, és una festa plenament consolidada i fortament arrelada, una festa oberta a tothom, en què el voluntariat i la solidaritat són dos dels aspectes més importants de la festa. Actualment, i com també s’ha fet al llarg de la seva història, entitats i la mateixa Comissió treballen per poder fer possible que tots els infants tinguin regals. Aquest reconeixement equipara la Festa dels Reis igualadina a La Patum, les Festes de Santa Tecla, la Dansa de la Mort de Verges, o les Festes Majors de Vilafranca del Penedès, Sitges o l’Arboç.
L’any 2010, aquesta festa ja va ser inscrita al Catàleg del Patrimoni Festiu de Catalunya, i va ser declarada Festa Popular d’Interès Cultural, i l’any 2013 va rebre la Creu de Sant Jordi. Per tot plegat, aquesta festa té possibilitats d’acabar obtenint el reconeixement de la UNESCO. De fet, quan la Generalitat va iniciar els tràmits el 2015, ja va reivindicar que compleix amb els cinc criteris marcats per la Convenció per a la Salvaguarda del Patrimoni Cultural Immaterial fixats per la Unesco. En primer lloc és un element del patrimoni cultural immaterial en el sentit de l’article 2 de la Convenció, la seva inscripció podria posar de manifest la diversitat de l’acte a escala mundial; a més, és una proposta amb gran suport i participació a Igualada i al seu entorn. També és rellevant que festa figuri en l’inventari de patrimoni cultural immaterial de Catalunya, i finalment, que la Festa de Reis d’Igualada mobilitza una gran quantitat de personatges interpretats per molts membres de la població i suposa una escenificació pública de gran dimensió i creativitat.
