L’any 1832, coincidint amb la Festa Major de Vilanova i la Geltrú, naixia el Ball de Diables com a entremès independent. Així va ser fins a finals del segle XIX quan progressivament els diables van començar a perdre pes, fins a desaparèixer. Però a la Festa Major de 1947, un grup de socis del “Fomento Villanovés” (Foment Vilanoví) van fer el miracle de recuperar la Mulassa i el Ball de Diables. Es van confeccionar vestits nous, pintats per l’artista vilanoví Enric Cristòfol Ricart. També es va intentar recuperar el ball parlat, però això no va ser possible, tan sols se’n van trobar alguns versos, tots de caràcter satíric, en un document en molt mal estat. A la dècada dels seixanta, el ball de diables, com altres balls de la ciutat, va entrar en decadència i durant uns anys van deixar de sortir, i no és fins al 1972 quan un altre grup de joves del Foment tornen a recuperar el ball. Els vestits del ball de diables estaven molt malmesos a causa del pas del temps i és quan es va decidir preservar-los pel seu valor artístic i confeccionar uns de nous. Aquesta tasca es va encarregar a Armand Cardona Torrandell. I fins avui, un ball ben viu que ara viu els 75 anys de la seva recuperació i ho celebra amb una exposició.
Un homenatge als artistes
Obres sota el foc, que es podrà visitar de forma gratuïta fins al 30 d’abril al Centre de Cultura Contemporània La Sala de Vilanova i la Geltrú, es planteja com un homenatge a les figures dels diferents artistes que han realitzat el vestuari del Ball de Diables de Vilanova i la Geltrú al llarg d’aquests setanta-cinc anys. Les seves obres i el seu imaginari han dotat d’una identitat molt característica i peculiar els diables vilanovins. De fet, la indumentària, que ha vestit i vesteix el Ball de Diables de Vilanova i la Geltrú, és per ella mateixa una col·lecció d’obres d’art. “Peces dissenyades i confeccionades per artistes locals de gran reconeixement dins del panorama nacional com són Enric Cristòfol Ricart i Nin, Armand Cardona i Torrandell, Joaquim Budesca i Català, Pep Duran i Esteva i Òscar Estruga i Andreu”, diuen des del Ball de Diables.
